2010年10月アーカイブ

経済的状況の変化は、移民労働者の認識にも変化をもたらしました。

英国ではチャーチスト運動という形で労働者階級の政治運動がおこり、1842年、1848年と、景気が厳しさを増した年には、運動が一層盛り上がりました。

チャーチスト運動は、ヘンリー・パークスも含めてこの頃英国からやって来た一部の移民に影響を与えました。

1843年から44年にかけて、ニューサウスウェールズの景気はどん底状態に陥り「労働者階級の状態」を代弁する組織として「相互保護協会」が結成されます。

しかし協会の活動計画は、労働者階級の労働条件を改善するという目的より、個人の自由、人間の権利など、中産階級が目指していた権利を勝ち取ることを目的としてたてられました。

1848年には急進的な憲法制定協会が設立され、協会の指導的立場にあったE・J・ホークスレイが英国人民憲章の6つの柱、とりわけ成年男子普通選挙権の原則を主張した時には、ニューサウスウェールズがより一層の前進を見せるかに思えました。

ところが、「職人、機械工、労働者」の主たる敵は巾産階級の雇主というより、「ぶらぶらと遊んで暮らし、尊大な態度で、なおかつ非生産的な貴族」であると考えられていたのです。

反対に、オーストラリアの急進主義は上流階級と大地主の社会的、政治的地位に反対の立場をとる中流階級と労働組合が団結した穏健な同盟でした。

植民地の社会状況は、英国の場合のより柔軟性があり、人々の暮らしもつつましやかで、職工たちも簡単に独立を果たすことができました。

そのため、これが一因となって政治運動も穏健な形をとったのです。

また同時に、イングランド人移民労働者のほとんどは、1832年以前の社会観を根強く持っていたことも、その理由の1つに挙げられます。

当時のある解説者は移民労働者をこう評しています。

「労働者は勤勉に働いて功なり名を遂げた場合でも、苦労した頃の気持ちを忘れることはなかった。

依然として金持ちには不信感を抱き、階級を嫉妬し、人間の権利は平等であると考えた」。

このように、オーストラリア急進主義の政治運動はオーストラリアが置かれていた状況の下での経験を通して生まれたのと同様、貴族階級に支配されていた英国の社会構造に対する認識の中からも生じました。

「土地を独占することは、自分の農地を所有するという、英国人の伝統的権利を否定することにつながる」。

1835年、到達したばかりの移民たちは植民地省に、植民地は前宣伝とはほど遠い状況にあると苦言を呈しました。

そして、「肥沃な土地」の上の「豊かな農場と清潔な家」を与えて欲しいと求めたのです。